话说邵氏影业试图招揽李小龙,顺便一举摧毁嘉禾的威胁。
李小龙不计邵氏曾拒绝与自己合作的前嫌,高调去到邵氏影城参观,甚至还拍了古装造型的试装照。
嘉禾的大导演罗维则与李小龙闹僵,两人合作过两部的作品都破了历史票房纪录。两位头牌难再合作,嘉禾老板邹文怀十分难办。
他还能凭什么去留住李小龙呢?
1973年。
好消息来了。
对于李小龙来说,这是他的一个夙愿;
对于邹文怀来说,这可以一石二鸟。
好莱坞找上门了。
受到全球动作电影升温的影响,好莱坞许多电影公司开始搜寻动作演员,曾经在美国发展的李小龙,正想继续拍《死亡游戏》之时,就收到了邀约。
他必然接受。
因为他要去完成自己尚未完成的事。
早在60年代,邵氏刚成立没几年,他就在美国西雅图教授中国功夫,并且在武术界取得了一定的成绩。
1965年,早就在香港有演戏经历的他,得到了出演电视剧的机会,分别在《蝙蝠侠》第一季客串,《青蜂侠》作为主演,扮演亚裔英雄加藤,两部剧集都在1966年播出。
无奈,那时候的电视剧集不像电影,对动作场面的要求不高,李小龙是空有一身好功夫,却没有一个给他一展所长的平台。
他有试过往电影那边走,1969年上映的《菲利普·马洛》,他扮演一个杀手,不过戏份极少,没几分钟就领了便当。
之后他参与到英格丽·褒曼主演的《春雨漫步》当中,担任动作特技。
能够在电视剧拿到角色,已经是一件很不容易的事。想要真正闯入好莱坞,其实是有些痴人说梦。
60年代的美国,种族歧视问题水深火热,亚裔和黑人想要在白人世界赢得一席之地,就犹如用一叶扁舟在暴风雨中航行。
李小龙在此之前并没有任何代表作,更多的成就是在武术界,就算抛开种族歧视,他要拿到一个(电影)配角,得跑个5到10年的龙套,也是再正常不过。
他确实也混迹了五六年的时间,可是,他骨子里不能接受这个事实。
尤其是他发现,在香港电影正在迅速之时。
正当李小龙的《青蜂侠》播出的时候,邵氏已经在和死对头国泰的竞争中取得优势。
虽然1963年头号导演李翰祥选择离开,到台湾地区成立了自己的国联电影公司,但张彻、胡金铨这些武侠片导演正因此得到更多机会。
1966年,由胡金铨导演,郑佩佩、岳华主演的《大醉侠》确立了新派武侠电影风格;次年,张彻用《独臂刀》砍下创历史纪录的破百万票房,一举开启香港电影的武侠时代。
邵氏借着这股浪潮,培养出一批武侠明星。
其中风头最强劲的人,就是《独臂刀》的男主角,王羽。
凭借一部《独臂刀》,他身价和名气暴涨,接连主演《大刺客》、《神刀》奠定“武侠超巨”的地位。
1969年他再和张彻联手的《独臂刀王》,以129万票房拿下港产片年度票房冠军。一众武侠明星当中,票房最高的,必须是他了。
与其他一般的明星不同,自加入邵氏就苦练武艺的王羽,经常是自己亲自上阵,不用替身。
因此,他的真刀真枪称得上是一种独特的风格。
相比那些虚假的特技,观众自然是更爱看真打的,王羽能够成为第一打星,离不开他勇猛的真功夫。
1970年。
李小龙还在好莱坞电影当一个无足轻重的动作特技,而王羽已经自己当导演,他自编自导自演的《龙虎斗》,成为了史上首部在香港打破200万票房的电影,并顺利夺得年度票冠。
李小龙心里肯定有个疑问。
凭什么那王羽能靠真功夫闯出名堂,他却不能?
在侦探剧集《盲人追凶》中大秀自己的武术理念后,失意好莱坞的李小龙决定,回香港发展。
不巧他来到香港的时候,香港影坛刚发生了裂变。
依靠武侠片独霸市场的邵氏,因邹文怀的自立门户,被带走了不少精兵强将。其中就包括最大牌的巨星王羽。
李小龙看到了机会,便找到邵氏。
这王羽不是到了嘉禾吗,只要你请了我,我就能把王羽给打败。
然而邵氏老板邵逸夫不相信这个在好莱坞混不下去的小伙子。说不好听点,那时李小龙只不过是个狂妄的菜鸟。不过如果他相信了,历史上的李小龙可就是古代装扮成名的了。
王羽躲过了和李小龙的正面对碰,却没能躲过自己离开邵氏后迅速跌入低谷的命运。
1971年初,他和张彻分别拍了全新的“独臂刀IP”电影,并在同档期上映。
结果,张彻的《新独臂刀》取得160万票房,他和日本电影人合作的《座头市与独臂刀》却反响平平。
事实证明,张彻才是“独臂刀”的灵魂。
离开了邵氏这座大山,王羽犹如雄鹰失去了翅膀。
当李小龙在嘉禾用《唐山大兄》破掉了他的票房纪录,接着又来一部《精武门》创造神迹,满满的危机感就来了。
还能怎么办呢?
他决定。
啃老本。
嘉禾给了他的《独臂拳王》上到暑期档,可惜票房还是不如人意。
香港电影就此从武侠时代正式过渡到了功夫时代,与其说李小龙打败了王羽,不如说他接替了王羽。
说起来,香港电影的动作之王,王羽是第一个,李小龙是第二个,或者说是二代。
王羽何尝不想反超回去。
于是他决定和罗维联手,合作现代动作片《冷面虎》,而且是去到日本拍摄,试图要用李小龙的方式来打败李小龙。
到海外取景拍摄是李小龙最先带的头,他自导自演的《猛龙过江》去到了意大利。
嘉禾先在元旦放映《猛龙过江》,接着春节放《冷面虎》,一时间是打得邵氏毫无还手之力。
而李小龙再把历史票房纪录刷新,一下子提高到530万。罗维和王羽联手的效果不错,有超过200万票房,称霸春节档,只是在如日中天的李小龙面前,他们都不得不甘拜下风。
如日中天的李小龙决定要再闯好莱坞,邹文怀总算松了一口气。
因为李小龙去了好莱坞,就没时间管邵氏了。
更爽的是嘉禾凭借和李小龙的合作关系,还能借机打入国际市场。
有了邹文怀的大力支持,李小龙和好莱坞制片厂的商谈便更有底气。
不可一世的李小龙,就连好莱坞的老油条华纳影业也得让他三分。
双方商谈的项目片名原本叫《血与钢》,应该就是指代高潮大战钢爪抓伤血肉的场景。
可李小龙不愿意,如果不改成《龙争虎斗》,他就不拍了。
华纳的妥协,收获到了颇丰的回报。
《龙争虎斗》在北美市场大卖,并对许多美国人产生了不小影响。
但回到香港这边,令人震惊的事情发生了。
李小龙在1973年7月20日突然去世;
嘉禾处理完他的身后事,将遗作《龙争虎斗》放到了圣诞档期上映。
李小龙去世这件天大的事,更别说在北美还成了卖座大片,按道理来说,只要一上映,嘉禾的电影院应该是挤爆棚,一票难求,万人空巷的。
那破千万票房都不是怪事才对。
结果票房却只有330万?
还比不过前一年的《精武门》和《猛龙过江》?
到底发生了什么事。
尽在「8分电影」《功夫时代》第三章。
第二章,完。