在接连拍摄了三部黄飞鸿电影后，李连杰萌生出了转型的念头。随着黄师傅的形象深入人心，他也因此担心自己被定型，再加上当时他与嘉禾公司发生合约纠纷，之后更是经历经纪人蔡子明被杀事件，于是在台湾影视大亨杨登魁的支持下，李连杰自主创业，成立了正东电影公司，还请来金庸先生为自己取名“李阳中”，这个名字此后出现在正东电影的监制一栏中。
1993年3月上映的《方世玉》就是正东创立之后推出的第一部电影。但影片自开拍起一直不被外界看好。不少人认为，方世玉的角色风格与黄飞鸿反差过大，可能会导致一部分观众水土不服。但事实却并非如此，《方世玉》一经上映，获得了观众的一致好评。与黄师傅的温文尔雅、沉着冷静不同，在《方世玉》中，李连杰为我们展现了一个年轻调皮、富有朝气的功夫小子形象。
除了票房口碑双丰收，《方世玉》还捧红了另一位未来的功夫之星——赵文卓。在此之前，赵文卓只是一名北京体育大学的大学生，1992年，导演元奎来到学校选演员，前来面试的赵文卓为元奎表演了一套通背拳，打得虎虎生风，元奎看后极为满意，便邀请他出演《方世玉》中的大反派——九门提督鄂尔多。
说起《方世玉》中咖位最大的影星，并非当时如日中天的李连杰，而是片中饰演苗翠花的萧芳芳。萧芳芳在上世纪50年代就已是香港影坛的天才童星，曾与少年李小龙一同出演《孤星血泪》，70年代又与冯宝宝、陈宝珠等人合称香港影坛“七公主”。
拍摄《方世玉》期间，萧芳芳的右耳已经失聪，左耳的听力也出现了下降的情况，但萧芳芳仍是凭借自己的毅力和出色的演技，顺利将拍摄任务完成。2009年第28届香港金像奖为双耳已经接近失聪的萧芳芳颁发终身成就奖，以此表彰她对香港电影的巨大贡献。
除了萧芳芳，我们在片中还可以看到很多香港老牌影星，比如饰演方世玉父亲的朱江，以及饰演陈家洛的郑少秋。
此外片中还有许多跑龙套的内地影星，比如郭涛、潘粤明、杨青、刘红梅、刘金山等人，他们都是李连杰从内地找来的演员，再加上台湾的胡慧中和陈松勇，《方世玉》可谓集结了两岸三地的演员，众星齐聚，热闹非凡。
《方世玉》的幕后阵容也同样强大。原定的导演是女主角萧芳芳的好友许鞍华，编剧则是后来的台湾名嘴蔡康永。为了让影片的动作场面更加出彩，李连杰力邀“七小福”之一的元奎加盟为影片设计动作。
随后元奎又拉来老搭档刘镇伟为剧本保驾护航，当时的刘镇伟正忙着帮好友王家卫的《东邪西毒》填补超支，于是就在拍摄《东成西就》的间隙，刘镇伟只用了5天时间就完成了整个《方世玉》的剧本。李连杰看完剧本之后特别满意，还专程邀请刘镇伟吃饭。
随后许鞍华退出了《方世玉》剧组，只担任影片策划。最终，影片除了精彩的打斗，还有两条特别有趣的感情线索：方世玉和雷老虎之女的打情骂俏，苗翠花和李小环的暧昧情愫，都大胆颠覆了我们对这个故事的想象。
整部《方世玉》有打有闹，有笑有泪，如过山车般跌宕起伏。虽然影片上映至今已足足有28年，但观众却对片中的许多情节和人物记忆犹新。
因此，鬼马搞笑的苗翠花、以德服人的雷老虎、青涩未脱的方世玉、眉目如画的雷婷婷都成为了
港片迷们无可取代的专属回忆
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