1970年，在“邵氏”担任首席执行官的邹文怀，因为不满公司吝啬的薪资制度，愤然离职。与老同事何冠昌一起，成立了新的电影制作厂牌“嘉禾”。
这套相对自由、相对独立的制片策略，让“嘉禾”获得了不少年轻电影人的青睐，一个崭新的港片时代，也在70年代初悄然拉开序幕。
凭借相对独立的制片体系，“嘉禾”在70年代初，成功拉拢了李小龙、许冠文。凭借自导自演的特色，李小龙掀起了一股“功夫港片的热潮”，而许冠文也缔造了“喜剧粤语片”的时代神话。
在功夫片、喜剧片如火如荼之际，刘家良、成龙、袁和平、洪金宝等人，将“功夫”与“喜剧”合二为一，掀起了一股“功夫喜剧”的时代浪潮。
电影《醉拳》的诞生，更是让这股时代热浪涌向国际影坛。
看到“功夫喜剧”大有可为，邹文怀顺势将成龙、洪金宝拉入“嘉禾”的旗下。整个八十年代，在成龙、洪金宝的拳脚打拼之下，“嘉禾”在港片市场开疆扩土，一举取代“邵氏”，成为了港片市场之上新的霸主。
进入90年代之后，随着周星驰的崛起，向氏兄弟的“永盛电影”逐渐壮大，并一步步撼动着“嘉禾”的霸主地位。
90年代中期，成龙走向好莱坞，洪金宝陷入事业瓶颈，这对“动作喜剧双雄”的境遇变化，给“嘉禾”的发展，带来了不小的冲击。
1998年，成龙将事业重心转向北美，洪金宝则在完成了《一个好人》的拍摄之后，离开了“嘉禾”。随着这对“动作喜剧双雄”的各奔东西，嘉禾快速失去了本土港片市场的统治地位。
而90年代末，“亚洲金融危机”的冲击，更是让“嘉禾”处境艰难。
为了挽救“嘉禾”的命运，2000年时的邹文怀引入新的资本，而“电子巨头”acer也是在这一年，成为了“嘉禾”最大的股东。
除了引入资金，寻找新的导演、演员，也成为了“嘉禾”逆境翻身的关键。
2000年，“嘉禾”模仿成龙、洪金宝的动作喜剧风格，为梁朝伟策划了电影《东京攻略》。
梁朝伟的动作大片
这部《东京攻略》的故事，围绕一起“失踪案件”展开。电影一开始，导演通过一场动作戏，展现了梁朝伟饰演的“林贵仁”一角。之后，镜头一转，给到了故事的女主角“美琪”（陈慧琳饰演）。
在一步步的调查之下，美琪也逐渐了解了整个事情的真相。
这部《东京攻略》的故事，其实极赋悬疑色彩。可是，电影在呈现的过程中，却将重点放在了动作打斗、爱情元素的构建之上。
影片之所以会有如此表现，自然是绕不开导演的想法与设计。
为《东京攻略》担任导演的马楚成，在90年代末才走上导演的位置。早年的马楚成，是一名摄影师。成龙的《红番区》、《醉拳2》、《警察故事4》，都是由他掌镜拍摄。
1999年，马楚成以导演身份，拍摄了爱情电影《星愿》，并取得了不错的市场反响。2000年，“嘉禾”也给了马楚成新的机会，让他主导这部《东京攻略》的拍摄。
之前与成龙的长期合作，让马楚成对“动作喜剧”有着极为深刻的认识。而《星愿》里的风格探索，也让马导对“爱情元素”有着特别的执着。
两方面因素的影响之下，《东京攻略》成为了一部着重于动作场景呈现、爱情氛围渲染，但是却忽视故事悬疑感的作品。
这样的处理，虽然影响了《东京攻略》整体的故事性，但却大大加强了电影的娱乐性。而“成家班”入手的动作设计，更是让这部《东京攻略》的娱乐效果拉满。
“成家班”的动作指导薛春炜，为这部《东京攻略》设计了动作场景。电影中随处可见的“道具打斗”、“街头追逐”、“扒车桥段”，也极具成龙动作片的风格特色。
尽管梁朝伟、郑伊健在特技表演方面的功力，远不及成龙，但在马楚成独特的镜头拍摄方式之下，《东京攻略》里的动作戏码，也给不少观众带来了惊喜。
为了让“嘉禾”逆境翻身，邹文怀对《东京攻略》和梁朝伟，给予了厚望。可是，影片上映后的结果，却并没有达到邹文怀的预想。
未成为“嘉禾救世主”的梁朝伟
其实，早在1999年，“嘉禾”就已经开始着手对梁朝伟进行市场打造。在《玻璃樽》里，梁朝伟与成龙并肩作战。
而该片之后，梁朝伟更是从成龙手中，接过了动作喜剧表演的大旗，担纲了这部《东京攻略》。
然而，在拍完《特务迷城》之后，成龙也选择了离开“嘉禾”。先是失去了洪金宝，随后又没了成龙，2001年时的梁朝伟，仿佛成为了“嘉禾”手中的最后一根救命稻草。
2002年，“嘉禾”为梁朝伟筹备、拍摄了喜剧电影《行运超人》。这部作品在2003年1月上映。
最终，“嘉禾”在2003年的《幸运超人》之后，宣布暂停自己旗下的“电影制作、发行”业务。
2004年，李嘉诚大量入股“嘉禾”，在经历了一番内部架构变动之后，“嘉禾”从一家“电影制作、发行公司”，转型成为了“连锁电影院”。
曾经那个引领港片时代发展的制片巨头，也在此时正式退出历史舞台。
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