说到牛犇这位老艺术家，1945年拍摄首部电影，演了70多年的戏，塑造过很多经典角色。 他的演艺生涯有点特殊，一直都是配角都是小角色，却令人记忆犹新。
牛犇原名张学景，1935年出生于天津，在兄弟姐妹中排行第六。 6岁时牛犇失去双亲，于是跟随北平中电三厂（即是后来的新影）当司机的哥哥生活。 中电三厂后院当时住着许多演员，谢添、韩涛、齐衡等。
牛犇小的时候机灵勤快，也常常帮他们跑腿。 1946年，沈浮导演的抗日影片《圣城记》，需要一位饰演村童的小演员，在片中饰演金神父的谢添遂向沈浮推荐牛犇。 牛犇也因为在片中的出色表现，让大家记住他曾经演过一个“小牛子”的角色。
1949年新中国成立后，牛犇回到了北京，在北京电影制片厂拍摄了一部《龙须沟》，此后又去了上海，一直在上海电影制片厂，建国后任上海电影制片厂演员。
1980年，与仲星火共同主演刑侦电影《405谋杀案》。
1982年，牛犇因在影片《牧马人》中生动地扮演牧民郭扁子，获第三届中国电影金鸡奖最佳男配角奖、第六届百花奖最佳男配角奖 ； 随后，又与张瑞芳、张翎飞共同拍摄了家庭故事片《泉水叮咚》。
1984年，拍摄了《邮缘》，影片以集邮为媒介，描写了青年工人丁大森与邮递员周芹一段饶有情趣的故事。
1986年，参演了古装电视系列剧《聊斋电视系列片》。
1989年，主演了路遥同名小说改编而成的作品《平凡的世界》。
1993年，与六小龄童合作，拍摄了讲述南派猴王世家鲜为人知的作品《猴娃》，饰演老虎娘舅。
2000年，拍摄了台湾导演李行执导了根据台湾残疾青年郑丰喜同名自传体小说改编的电影《汪洋中的一条船》，在剧中扮演的是耍猴人赵老伯。
出道70年，他与众多电影表演艺术家配戏，一直甘当“绿叶”，形成了独特的表演风格。 近年他又因参加电视节目《花样爷爷》而被青少年观众所熟知。
他一生在银幕耕耘，有“影坛常青树”之美誉，牛犇老师经历过旧社会的苦难，受老一辈电影人的影响，他是人们心中不折不扣的表演艺术家。
如今的牛犇老师已经84岁，妻子已经离世，孤单一人住在老年公寓。 他不想给孩子们添麻烦，住在老年公寓十分方便。 别看老艺术家已经80多岁，拍戏时依然精气十足。 祝愿牛老今后身体健康、生活幸福！