这是张艺谋自《有话好好说》时隔24年再度在电影里当演员。
在曝光的片场花絮视频中，导演徐峥现场指导张艺谋演戏，张艺谋也按他的意见来配合演出。这一幕，两人的身份瞬间有种“错乱感”——导演张艺谋成了原本是演员的徐峥导演电影里的演员。
相反，转当演员的导演却是少数，常说“演而优则导”，不说“导而优则演”，因为导演的工作更庞杂，不仅要懂表演，会指导演员，还要指挥所有部门，共同完成一部电影。不演戏的导演就不是好导演吗？绝对不是。有导演去演戏吗？不仅有张艺谋，还真有不少国内名导会出镜表演，甚至好到拿了提名，获了奖。
他们拿过最佳男主角
为演好角色，张艺谋提前下乡体验生活。吴天明要求他减重20斤，每天早中晚，张艺谋都要到半山腰背上至少150斤重的石板，他还和当地农民用石头搭猪食槽子，手上磨出了血泡。每天晚上主创讨论剧本，张艺谋就站着，光着上身，弄一堆沙土在身上，把皮肤弄得很糙。拍摄时，为了找到被困井下三天的身心状态，他真的三天不进一粒米。
张艺谋肯吃苦，肯下功夫，令人信服地演出了一个在山上挖井的农民硬汉形象，他的努力收获了第二届东京国际电影节最佳男主角，还成为金鸡奖和百花奖的双料最佳男主角。
张艺谋至今主演过两部电影，另一部是和巩俐合演的《古今大战秦俑情》，饰演长生不老金丹不死的秦朝将士蒙天放，和巩俐谈了场三生三世跨越古今的恋爱。
当时张艺谋已经凭借首部导演长片《红高粱》拿下金熊奖，再度披挂上阵做演员，他解释，既是为了和香港班底合作，学习港片的制作模式，也是为了和巩俐私下有更多相处机会。他在片中形象和《老井》大相径庭，在现代戏的段落里，罕见展现幽默搞怪的喜剧表演，颠覆大家对他的印象。
后来老谋子就回归专心做导演，直到《有话好好说》，才又客串当了回演员。他戴草帽，穿红秋衣，骑三轮车收破烂，被姜文雇来喊人。他用陕西话大喊“安红，我想你”，响彻小区上空，成为经典段落。他把一个胆小怯弱的“破烂王”，演得颇具喜感。
他们当过主演
除此之外，侯孝贤还客串过两个有记忆点的小角色，都不走忧郁路线：在《风柜来的人》，他亲自出马，顶着一头卷发，饰演爱打麻将的姐夫。
在《青春派》片尾，他饰演数学老师，在黑板上画了个歪七扭八的圆，两次亮相都有喜剧效果。
他们跑过“龙套”
特别是他和张艺谋、田壮壮、姜文一同在电视剧《大宅门》里客串出镜，是日后很难再见到的场面。
导演演戏是一部电影的看点和宣传点，无论是演主角，还是配角，往往是本人的形象与气质刚好符合该作品导演的期待和角色所需，导演也要敢演，敢表现。而导演去做客串，往往也是帮朋友忙或图个乐，重在参与。术业有专攻，导演毕竟不是职业演员，他们的正职，依然是导演。