1982年一部功夫片《少林寺》横空出世，让中国的功夫片继李小龙之后再次震惊世界。电影一上映之后，就掀起了一场观影的热潮，几乎国内大街小巷的人们都想要一睹这个武艺高强的僧人的风采，就连海外的观众也很想知道这个被称为“李小龙的接班人”的武打演员究竟有多厉害。
当时的电影并没有什么专门的宣发，就靠着看过的人口口相传。即便如此，这部电影还是获得了16亿的票房，要知道那时候的票价可是1毛钱一张啊，可想而知这部片当时有多火了吧。海外的票房更是高达2000多万，甚至远高于81年全年电影的海外票房总和。
只要当年看过《少林寺》的观众没有不被片中的江湖义气和功夫魅力所打动的，片中的男主角李连杰也一夜成名，成为了继李小龙之后另一个走向国际的功夫巨星，直到现在也活跃在国际影坛中。但很少人知道的是这部《少林寺》最初的男主并不是李连杰，而是香港艺人吴刚。
吴刚接拍这部影片的时候每天早早地来到剧组练功，对每一个动作精益求精，可惜他的努力并没有得到上天的青睐，拍到一半制片方将男主换成了李连杰。最后就是我们今天所看到的，李连杰成为了炙手可热的武打明星，名利双收，而吴刚自己却因韧带拉伤退出娱乐圈，转行商场后落得个欠债破产的下场。
如此我们也不得不说一句命运弄人啊！今天我们就来讲讲吴刚的故事。
吴刚凭借“杂技”表演，在香港小有名气
70年代年轻的吴刚进入了香港的娱乐圈，在那个神仙打架的年代，资质平平的吴刚并没有什么很好的发展。随后进入了无线电视，那时候正赶上武打明星很吃香的时候，吴刚凭借硬朗的外形和流畅的肌肉线条也得到了台内的重视，片约逐渐增多，经常出演一些古装片的配角。
但真正让吴刚名气大增的并不是演戏这些，而是他在TVB举办的一些筹款晚会《欢乐满东华》以及《万千星辉贺台庆》中的精彩表演。
他经常在晚会上表演一些惊险而刺激的节目，比如胸口碎大石、吞食热炭、在热油里徒手取物等。这在当时确实博得了很多观众的喜爱，获得了极高的收视率，大家也亲切地称他为吴刚师傅，也就是在这时候，《少林寺》的导演找到了吴刚请他出演男主角，这对吴刚来说可是个好机会，他便毫不犹豫的去了。
吴刚想要靠《少林寺》一夜成名，却中途被换
《少林寺》是一个内地与香港合拍的项目，但是因为当时香港影业比较有经验，也比较发达，整个剧组的拍摄基本还是由香港那边主导的。导演陈文，男主角吴刚，摄影师，后期制作等主创团队几乎都是香港人。
吴刚很看中这次的拍摄，他一直认为自己有当功夫巨星的潜力，只是缺少一次机会。一进入剧组后，吴刚就很认真地跟着武术指导学习每一个动作，每晚下戏后也会细细地研读剧本。他总是剧组里最早一个来，离开的人，大家还送了他一个外号“拼命三郎”。
正当吴刚渐入佳境的时候，整个剧组却来了个大换血，男主也从吴刚换成了李连杰，这到底是为何呢？
原来当初陈文导演的时候正值冬季，这时候的少林寺看着更加的破败荒凉。整个影片拍摄的也是雾蒙蒙的，没有那种热血江湖的感觉，再加上除了演员吴刚外，导演又请了很多河南京剧团的演员，无法彰显真正的功夫魅力。于是制片方就提出了重拍的建议，还请来了导演张鑫炎来主导全片。
张鑫炎一来就进行了大刀阔斧的改革，他认为既然要拍功夫片，展现真正的功夫，就必须找专业的人来。于是他就将当初的吴刚和一些京剧团的演员全部换掉，去寻找真正的练过功夫的人。
当时17岁的李连杰便被选入了剧组，其他的反派王仁则、女主白无瑕也都是有武术功底的。重新开拍后，剧组一改之前的虚晃打戏，每个动作力求真实。因为时间问题，每个打戏都需要演员自己设计，经常就是拍到谁，谁就根据现场发挥，然后再一遍遍的抠动作，选取最好的镜头。
整个影片采取了一镜到底的拍摄方法，一套动作下来行云流水，十分流畅。最后给观众呈现了一场真功夫的视觉盛宴，成为了武打片中难以逾越的经典。
吴刚错失机会后，转战商场却终破产
吴刚看着一个没有名气的毛头小子却因为《少林寺》而名声大噪，定是十分的不甘心的，再加上后来因为拍戏时候拉伤了韧带，更是让吴刚心灰意冷，认为自己或许真的没有红的命吧，于是这位《少林寺》原定男主吴刚在遭李连杰截胡后，转战商场，不承想又巨额债务。
最初的吴刚确实在商场上混得风生水起，在饮食行业中挣了个盆满钵满，一下子成为了亿万富豪。但好景不长，因为合约纠纷，吴刚的资产一夜之间消失殆尽，破产后的吴刚并没有改变原有的生活方式，而是荒奢无度，继续开着跑车，送儿子却外国留学，住山上的豪宅。
这样的日子自然是过不长久，吴刚又被债主曝光欠债600万，逾期不还。本可以有机会成为武打巨星的吴刚却在晚年落得个如此下场也不免令人唏嘘啊！
结语：
对于吴刚拍摄一半被换成李连杰的事情，吴刚一定是难以释怀的，但从另外一个角度来说，李连杰和《少林寺》是互相成就，如果当初是吴刚饰演这个角色，不一定会有这么好的效果。
吴刚毕竟不会专业的武术，在影片的很多长镜头中很可能会暴露缺点，没有武术指导的情况下，也很难独立设计出惊艳的动作来，所以导演的选择是明智的。《少林寺》捧红了李连杰，而《少林寺》也因为李连杰成就了经典。
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